Denizatlarını Pek Tuhaf Yapan Genler

Denizatları, boru şeklindeki burunlarından, kavrama vazifesi üstlenmiş kuyruklarına; acayip, küçük okyanus anomalileridir. Belki de en alışılmadık özellikleri: erillerinin doğum yapması.

Şimdi ilk kez bir araştırma ekibi, eril bir kaplan kuyruk denizatının (Hippocampus comes) genomunu sıralama, analiz etme ve bulguları diğer kemikli balık türlerinin DNA’ları ile karşılaştırma yoluyla bu evrimsel acayipliklerin genetik esaslarını incelemeye başladı. Ekibin Nature’daki raporuna göre, denizatı türleri atalarına oranla daha hızlı bir gelişim göstermiş ve genetik değişimleri kilitlemeye öncülük etmiştir. Örnek olarak kaplan kuyruk denizatı mine gelişimini etkileyen genlerin çoğundan yoksundur; dişlerin yerine, besinleri deniz tabanından içine çekmeye elverişli biçimde üst ve alt çenesi boru biçiminde bir burun ve küçücük bir ağız halinde kaynaşmıştır. Balıkların çoğunun hayatta kalabilmek adına koku alma duyularına bağımlı olmalarına karşın kaplan kuyruk denizatı nispeten daha az koku alma genine sahiptir. Kaplan kuyruk ve akraba denizatları ayrıca pelvik yüzgeç genlerinden de yoksundur. Bu yoksunlukları ince uzun kuyruk ve kemikli vücut kalkanına sahip olmalarını açıklar vaziyettedir. Ama kaplan kuyruk denizatı bir gen bakımından oldukça zengindir: “Pastrisacin”, eril gebelikle ilişkilendirilmektedir ve denizatı genomu bundan altı kopya içermektedir.